Jeden Sommer wird das Tal von Champagny-le-Haut von kleinen geflügelten und summenden Sommergästen eingenommen: den Bienen, die mit ihren Bienenstöcken von örtlichen Imkern abgesetzt werden. Ein 5*-Urlaub in ruhiger Lage auf 1.500 m Höhe, wo sich die intensive Bergblüte auf drei Wochen konzentriert. Aus diesen Bienenstöcken können Schwärme entweichen, die sich in einigen hohlen Stellen des 24 m hohen Turms niederlassen, der im Winter vereist ist, im Sommer aber zum bevorzugten Zufluchtsort für Insekten auf der Suche nach einem Brutplatz wird. Eine Besiedlung, die 2017 die Berufung von Damien Souvy, Bergführer und passionierter Turmwächter, zum Bienenzüchter auslöste.
Ein Umzug, der schwindelig macht
Etwa Anfang Juli ließen sich zwei bis drei Schwärme, die aus den umliegenden Bienenstöcken entwichen waren, in über 20 m Höhe auf den bewaldeten Teilen des Turms nieder. Die Insekten werden wahrscheinlich durch die Pheromone auf den Holzverkleidungen, aber auch durch die gute Ausrichtung des Turms angelockt. 2017 war es der ortsansässige Gleitschirmflieger Antoine Mercier, der zu dieser Zeit Imker war, der Damien auf die Notwendigkeit aufmerksam machte, die Schwärme umzusiedeln, um sie wieder in Bienenstöcke zu setzen:
"Antoine war ein Anfänger im Klettern und ich ein Anfänger in Sachen Bienen! Ich aß nicht einmal Honig. Es war also ziemlich episch, dort hochzuklettern und Holzplatten abzubauen, die die gesamte Breite des Turms einnahmen, um an die Insekten heranzukommen. Ich musste den Turm vorbereiten, um die nationale Kletterauswahl in der Équipe de France unterzubringen. Antoine wollte diese Bienen für seine Bienenstöcke gewinnen, vor allem, weil es teuer ist, sie zu kaufen".
Von der Erfahrung fasziniert und von Natur aus neugierig, interessierte sich Damien für diese Insekten, aber erst ein Unfall beim Gleitschirmfliegen im Jahr 2019 gab ihm die Zeit, sich ernsthafter mit der Welt der Bienenzucht zu beschäftigen.
Ein Imker wird geboren
So begann Damiens Produktion und die ersten Gläser in den Farben von Bee Alpi:
Während meiner Genesung hatte ich Zeit, mich selbst weiterzubilden, ich habe mich informiert, mich wirklich in die Materie eingearbeitet und es geschafft, ziemlich schnell Honig herzustellen.
Heute, auf dem Höhepunkt der Produktion, verwaltet Damien mehr als 30 Bienenstöcke (80 000 Bienen/Bienenstock) und produziert 1,6 Tonnen Honig, d. h. mehr als 40 kg pro Bienenstock: "Auf nationaler Ebene ist das eine schöne Produktion". Diese Regelmäßigkeit und diesen Erfolg führt er auf seine ständige Anpassungsfähigkeit und die Berücksichtigung eines Bündels von Elementen zurück, die die Honigproduktion ermöglichen (oder auch nicht):
Imker zu sein bedeutet, viele Details berücksichtigen zu können, und jedes Jahr ist es anders. Man muss Versuche und Fehler machen; man muss die Sache verstehen, es ist ein bisschen wie ein grüner Daumen für Pflanzen!
Damien wacht auch über 15 Königinnen-Bienenstöcke, die der Fortpflanzung gewidmet sind.
Anpassung an ein sich schnell änderndes Klima
Heute ist der Eingriff, bei dem die Schwärme vom Turm zu den Bienenstöcken gebracht werden, für Damien fast schon Routine: "Der Turm hat sich weiterentwickelt und die zu zerlegenden Mengen sind kleiner geworden. Mit meiner Erfahrung und meinem Wissen über Bienen ist es viel einfacher geworden". Mit den gewonnenen Schwärmen können Bienenstöcke in der Umgebung (wieder) bevölkert werden, auch wenn es sich nicht um die leistungsfähigsten Bienen handelt. "Genetisch gesehen sind sie etwas schwach, sie werden nicht die besten Honigproduzenten sein". Wie alle Imker beobachtet Damien die Auswirkungen des Klimawandels, die in den Bergen besonders spürbar sind: "Im Frühling können Temperatursprünge für die Bienen gefährlich werden. Ein Kälteeinbruch kann sie schwächen und die bevorstehende Ernte gefährden. Man muss sehr wachsam bleiben und sich ständig anpassen".
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